Узелок [СИ] - Сергей Калашников

Корабль таютов появился буквально через несколько минут после прибытия улеян. Вохина группа была уже наготове и пошла на сближение с максимальной быстротой. Но застать противника врасплох не удалось. От огромного бруска линкора отделились точки истребителей и понеслись им навстречу. Как много! Сотни три. Идут плотной группой, так же как и улеяне. Сближение на встречных курсах.

В момент, когда противник выпустил ракеты, Воха дал команду: "Дробь!", - и сам нажал на гашетки. Все шестьдесят его ведомых сбросили тягу и выпустили по длинной очереди, создав впереди себя облако из алюминиевой крупы. Радары противника должны были принять его за искусственные помехи. Едва отстучали пушки, последовала команда "Веер", и компактная группа буквально рассыпалась, выполняя противоракетный маневр.

Противник, не обнаружив ответного пуска ракет, продолжал строем следовать к рейдеру улеян. Тут на него и навалились Вохины истребители. Действие лазеров и картечи оказалось сокрушительным. Особенно лазеров. Мимо рейдера пронеслись только безжизненные обломки, оставив без работы истребители прикрытия.

Тем временем атакующая эскадрилья навалилась на линкор. Одновременно со всех сторон выпустили ракеты и пошли крушить эскорт. Естественно, почти все ракеты были перехвачены, а те, что достигли цели, нанесли лишь незначительный урон. Слишком мал калибр. Зато картечь буквально выкосила легкие истребители прикрытия и Воха вызвал штурмовики. Его бойцы снарядами расстреляли аппарели огневых точек линкора и штурмовики отработали по цели, как на полигоне. Их тяжелые ракеты превратили грозный линкор в груду металлолома.

Пять поврежденных истребителей пришлось буксировать. Две машины они потеряли. Но пилотов успела катапультировать автоматика безопасности. Их нашли и подобрали. Потерь в личном составе нет, и это очень важно. А убыль в технике для улеян вообще роли не играет. С их техническими возможностями и неуемной жаждой созидания - это не проблема.

Командир рейдера радуется, как мальчишка. Аж подскакивает. Но Вохе не до восторгов. Надо подобрать несколько подбитых машин таютов и осмотреть характер повреждений. Кроме того, надо обследовать обшивку линкора. А как иначе выяснишь слабые стороны своего оружия? И еще надо провести разбор боя. И поставить задачу на перепрограммирование систем управления штурмовиков и истребителей прикрытия. Наладить обучение летчиков других групп пилотажу и использованию нового вооружения.

В общем Воха рявкнул на командира и горько об этом пожалел, увидя насколько искренне тот огорчился. Пришлось долго извиняться и успокаивать его, словно малыша.

Кстати, он настоящий улеянин. Не потомок землян. Их в экипаже рейдера примерно пополам. Действительно, здорово похожи на людей, только пропорции иные. Ноги короче, а руки длиннее. Но не очень. А по характеру еще хлеще. Настолько наивны, что даже шутить с ними нельзя. Все принимают за чистую монету. А его орлы сейчас взвинчены, могут наломать дров. Надо их срочно изолировать. Пусть выпьют по сто грамм, и на боковую. По крайней мере, те, что с Земли.

Со ста граммами вышел казус. Через полчаса после Вохиного распоряжения каждому из его пилотов вручили аккуратную стограммовую гирьку. Это надо же! За такой короткий срок успеть не только разобраться, но еще и изготовить, причем очень аккуратно. Да уж. На этот счет улеяне - кудесники. Недоумения у "награжденных", однако, не возникло, поскольку гирьки изготовили из золота. Их приняли как знак поощрения.

Снова пришлось объясняться с командиром. Тот очень удивился, узнав о произошедшем недоразумении. Ведь этиловый спирт - токсин! Чтобы вывернуться, пришлось соврать, что это для повышения злобности.

Воспользовавшись передышкой, Воха опробовал в полете штурмовик. Ну и колымага. Просто летающая мишень. После доработки управляющей программы повторил полет и не узнал машину. Теперь по маневренности она не отличалась от истребителя. Все-таки, какое чудо эти гравитационные двигатели! Такое впечатление, что масса корабля вообще не играет для них никакой роли. А ведь это значит, что можно применять на малых машинах даже противоснарядное бронирование. И увеличить боекомплект. Но это позднее. Сейчас - переучивание пилотов штурмовиков и истребителей прикрытия на управление кораблями с доработанной программой безопасности полета.

Кроме того, налетела куча спецов перенимать опыт. Их надо проинструктировать, все объяснить, показать на деле и дать попробовать. Все-таки, какие примитивные эти улеяне в военном деле. Сложилось впечатление, что они просто скопировали у таютов принципы, заложенные в основу построения военной техники, заодно искусственно ухудшив летные качества своих кораблей до уровня технических возможностей противника. Это все равно, что придать топору из доброй стали форму каменного рубила. А ведь в развитии техники разница между таютами и улеянами - колоссальна. Что ни говори - чуждый разум. Хотя и очень дружественный.

Своими мыслями по поводу дальнейшего совершенствования вооружений Воха поделился с главным улейским экспертом по военной технике. Тот примчался на специальном корабле, как только весть об одержанной победе была получена службой координации. Смешной и сморщенный от старости, похожий на седого орангутана, он несколько часов слушал Вохины разглагольствования, потом сказал, что все это будет сделано, и умчался.

Тяжелей всего оказалось с представителями командного состава. Воха охрип, пока вдалбливал им понятия скрытности и внезапности. Это просто не умещалось у них в мозгах. А нужных слов, как назло, не находилось. Так что даже облегчение почувствовал, когда поступила следующая вводная.

Ожидалось нападение на один из заводиков, находящийся на астероиде в необитаемой звездной системе довольно далеко от Улеи. Сыграли тревогу и помчались.

Как ни спешили, прибыли, когда бой уже начался. Несколько тысяч истребителей буквально роились в огромном пространстве, а доставившие их крупные корабли висели двумя компактными группами под охраной истребителей прикрытия.

Разобравшись в обстановке, Воха заколебался. Долг звал его на выручку дерущимся улеянам, но успех боя решался в другом месте, и он повел атакующие истребители на линкоры таютов. Прикрытие было настолько многочисленным, что справиться с ним быстро не удалось. Плотность огня приводила к потерям просто вследствие законов больших чисел. Пришлось вызывать половину истребителей прикрытия и все штурмовики еще до того, как удалось существенно проредить оборону.

Используя свою маневренность и то, что охрана оказалась связана боем, штурмовики буквально с пистолетной дистанции расстреляли ракетами крейсера и линкоры таютов. Лишенные их огневой поддержки, истребители охраны становились легкой добычей более подвижных и вертких корабликов улеян. Тем более, что, истратив ракеты, штурмовики тоже на них навалились. А тут еще подошел рейдер и стал бортовым огнем добивать линкоры.